La matriarca Cynthia Leveridge ha vivido en Princes Street en Mansfield durante 47 años y apenas toma aliento mientras recita la letanía de pecados de los que supuestamente son responsables sus nuevos vecinos: «Beber, decir palabrotas, gritar, drogarse», dice.

«Antes era un lugar encantador. Todos se conocían. Era tranquilo. Los niños podían jugar en el parque. Todo eso ha cambiado ahora», añade.

Al igual que muchos vecinos, Cynthia, de 75 años, ha observado con incredulidad cómo su tranquila calle residencial ha recibido una afluencia de nuevos residentes.

Esto se debe a que, en los últimos años, numerosas casas adosadas de tres dormitorios en Princes Street, que antes estaban habitadas principalmente por familias locales, se han transformado en «viviendas de ocupación múltiple» (HMO, por sus siglas en inglés), ya que los propietarios buscan obtener enormes beneficios al alojar a un número cada vez mayor de inquilinos en propiedades cada vez más pequeñas.

Los vecinos, como Cynthia, acusan ahora al ayuntamiento de hacer la vista gorda ante esta práctica. Afirman que socava la cohesión social, ha duplicado el número de coches, ha provocado un aumento de los actos vandálicos y ha dejado los contenedores de basura desbordados.

La situación llegó a un punto crítico el 15 de septiembre, cuando los propietarios del número 13 de Princes Street, que ya contaba con licencia como vivienda compartida para seis inquilinos, solicitaron un permiso de obras para alojar a diez personas en la modesta propiedad.

La casa de tres plantas, que originalmente tenía tres dormitorios, fue reformada para tener seis, dos en cada planta. Los planes más recientes contemplan la remodelación de cuatro de los dormitorios para adaptarlos a parejas, además de instalar placas de cocina en los otros cinco.

Mientras tanto, el jardín quedará invadido por no menos de nueve contenedores de basura con ruedas. Curiosamente, los propietarios describieron la propiedad en las propuestas de planificación como «infrautilizada» para justificar la ampliación de seis a diez ocupantes. Para consternación de muchos, el plan ha sido rechazado.ha sido aprobado con condiciones.

Como bien dijo un residente indignado: «Eso suena a hotel, no a casa».

¿Cómo se convirtió Princes Street en sinónimo de la crisis de las viviendas compartidas que está afectando a muchas zonas residenciales de Gran Bretaña?

Las directrices gubernamentales establecen que una vivienda de ocupación múltiple (HMO, por sus siglas en inglés) es cualquier propiedad compartida por al menos tres personas de más de un hogar. 

En otras palabras, personas de diferentes familias que viven juntas y comparten instalaciones como el baño o la cocina. El ejemplo más obvio son las residencias estudiantiles.

Sin embargo, dado que los inquilinos solteros e incluso las parejas tienen cada vez más dificultades para permitirse una vivienda propia, la demanda de viviendas compartidas está aumentando.ha crecido, concretamente un 2,3 por ciento entre 2024 y 2025. 

Los propietarios se han apresurado a adaptar sus propiedades y aprovechar la oportunidad de cobrar una tarifa por habitación en lugar de por toda la casa.

Según una solicitud de acceso a la información pública, en 2018 se presentaron 41.162 solicitudes para convertir viviendas en HMO (viviendas compartidas).

En 2024, esa cifra aumentó a 57.725. Para 2025, se estimaba que habría 472.823 HMO en el Reino Unido.

Una de las razones del aumento de las viviendas compartidas (HMO, por sus siglas en inglés) está relacionada con los intentos del Gobierno de trasladar a los solicitantes de asilo de los hoteles a las comunidades para reducir el coste del asilo. 

Matthew Pennycook, Ministro de Vivienda y Planificación, admitió en la Cámara de los Comunes a principios de este año: «El alojamiento disperso, incluidas las viviendas de ocupación múltiple (HMO), es una herramienta importante que las autoridades locales pueden utilizar para alojar a quienes buscan refugio mientras se evalúan sus solicitudes».

A pesar de las promesas más recientes, como la realizada el mes pasado por la ministra de Inmigración, Anna Turley, de utilizar «alojamientos básicos más grandes, como antiguas instalaciones militares», actualmente hay más de 72.000 solicitantes de asilo viviendo en alojamientos que no son hoteles, incluidos pisos y viviendas compartidas.

En 2023, 28.000 solicitantes de asilo fueron alojados en 6.000 HMO, una cifra que se cree que ha aumentado en el pasado.tres años.

El coste total de la asistencia a los solicitantes de asilo supera los 4.000 millones de libras esterlinas al año, una parte cada vez mayor de la cual se destina a los propietarios privados de viviendas compartidas.

El mes pasado, el Consejo del Distrito de Breckland en Norfolk tomó medidas para dificultar la reconversión de viviendas en HMO (viviendas compartidas) después de que funcionarios del gobierno indicaran su deseo de trasladar a 240 solicitantes de asilo a este tipo de propiedades en la zona.

¿Cuántas viviendas compartidas hay exactamente en Princes Street?

Si nos fiamos de los registros oficiales del Ayuntamiento de Mansfield, la respuesta es tan solo tres. Pero esto es totalmente engañoso. 

El Ayuntamiento de Mansfield insiste en que seLa licencia HMO solo se concede a las denominadas «grandes HMO»: aquellas que albergan a cinco o más inquilinos. 

Esto es, por supuesto, más que la cifra oficial de tres inquilinos que, legalmente, convierte una propiedad en una vivienda de ocupación múltiple (HMO). 

El ayuntamiento no recopila ni divulga información sobre las propiedades con menos de cinco personas, lo que significa que se desconoce el número real de viviendas de ocupación múltiple en Princes Street.

«Sin duda hay más de los que dicen», afirma Arthur, de 36 años, que alquila una vivienda en la calle. «No sé si es porque no necesitan licencia o simplemente porque no se han molestado en tramitarla y el ayuntamiento no hace nada al respecto».

‘Pero los precios de las viviendasLos alquileres están dejando fuera a las familias normales, y los propietarios están cobrando cantidades desorbitadas a personas como los estudiantes, a veces hasta 800 libras por habitación al mes, cuando debería costar la mitad por una habitación pequeña en una casa compartida.

De hecho, según Rightmove, el precio final de venta de las propiedades en Princes Street ha aumentado un 36 por ciento con respecto al año pasado. 

El precio medio ronda ahora las 143.000 libras esterlinas, mientras que las viviendas adosadas, a menudo más adecuadas para su conversión en viviendas de uso compartido debido a su espacio, están valoradas en una media de 181.000 libras esterlinas. 

‘Está cerca de la estación de tren, lo cual es conveniente para los estudiantes de la Universidad de Nottingham’, explicó Arthur. ‘YEstá a cinco minutos del hospital y sé que aquí también viven muchos trabajadores del NHS (Servicio Nacional de Salud).

Cuando el Daily Mail se puso en contacto esta semana con las tres viviendas compartidas autorizadas en Princes Street, los responsables de dos de las propiedades se negaron a hablar o a revelar quiénes se alojaban allí. 

En una tercera propiedad, según informó este periódico —tal como aludió Arthur—, había personal sanitario residente.

Si bien no podemos dar cuenta de las numerosas HMO sin licencia en la calle, no hay evidencia de que se esté alojando aquí a solicitantes de asilo, aunque, como descubriremos, muchos residentesSe han quejado de que los recién llegados tienen poco conocimiento del inglés, les cuesta seguir las normas básicas del ayuntamiento o integrarse en esta comunidad desarraigada.

Pero independientemente de quiénes sean exactamente los que se muden a estas propiedades renovadas, los vecinos están furiosos. «Estoy harta de la proliferación de viviendas compartidas en nuestra calle», declaró Lucy Bell, una madre de 57 años.

«No existe infraestructura para esto. Tenemos aparcamiento en la acera, ruido y suciedad. El día de la recogida de basura es horrible». 

De hecho, los contenedores desbordados son una preocupación que surgió repetidamente en las puertas de Princes Street, y lo mismo podría ocurrir con la basura y los escombros, incluyendo numerosos casos horribles deExcrementos de mascotas: cubriendo las aceras.

—Hay un hombre al otro lado de la calle que lleva viviendo aquí 80 años —continuó Lucy.

Recuerda cuando había una pequeña carnicería y una freiduría. Era una comunidad muy unida, ideal para las familias. 

«Ahora hay pisos de diez habitaciones. Antes nos ayudábamos entre nosotros y cuidábamos de los hijos de los demás, pero ahora no hay comunidad. Es algo transitorio. Están aquí por poco tiempo».

Michael, de 60 años, está de acuerdo: «Llevo 52 años viviendo aquí y hay demasiadas», dice refiriéndose a las viviendas compartidas. 

‘Todo el país se ha ido al garete’Estamos hacinados. Algunos de ellos no tienen moral. Son implacables con el estacionamiento. El ayuntamiento ni siquiera puede llegar hasta los contenedores de basura. La comunidad ha desaparecido por completo.

Nos enteramos de la existencia de estas viviendas compartidas gracias a los constructores; ni siquiera aparecía en la página web del ayuntamiento. Nos enteramos por casualidad. Ya estoy harta.

Lamentablemente, la situación tiende a empeorar antes de mejorar. Como ya se explicó, una de las tres viviendas compartidas con licencia en Princes Street ha solicitado ampliar su capacidad de seis a diez inquilinos. 

Mientras tanto, otras tres propiedades han solicitado ‘grandesCon estatus de vivienda de ocupación múltiple (HMO), el número total asciende a seis. Otras seis viviendas ya se han dividido en apartamentos.

Tom Miles, de 38 años, está preocupado por quiénes serán los nuevos inquilinos, ya que ha vivido aquí durante 11 años y ha visto cómo ha cambiado la calle. 

«En el pasado hemos tenido drogadictos en la calle y en los pisos. Es frustrante ver lo que está pasando en la zona», nos dijo esta semana. 

‘He visto casas convertidas en pisos, y están llenando los contenedores de reciclaje de vidrio con basura. Parece que [el ayuntamiento] está haciendo la vista gorda. Reciben más dinero delas tasas de licencia HMO, así que quieren que se rellenen.

Florence, de 71 años, está de acuerdo. «He vivido aquí toda mi vida; nací en la casa de al lado. No estoy de acuerdo con lo que está pasando», dijo, mirando a ambos lados de la calle bajo el sol de media mañana.

Hay extranjeros y europeos del este, y el vertido ilegal de basura es terrible. Hay coches por todas partes debido a las viviendas compartidas, y los basureros no pueden entrar. 

«En cada casa que queda disponible, los propietarios vienen buscando ganar dinero fácil. Son casas de dos plantas para familias, no para viviendas compartidas.»

‘Algunas de las personas que viven enNo hablan inglés, lo que significa que no saben qué basura tirar dónde. La situación no hace más que empeorar.

Pero no tiene por qué ser así. El Ayuntamiento de Mansfield podría tomar medidas enérgicas contra las viviendas de ocupación múltiple (HMO) mediante la introducción de una denominada «Directiva del Artículo 4» para restringir los derechos de construcción permitidos.

En otras palabras, se trataría de que todas las viviendas de ocupación múltiple (HMO) requirieran una licencia, no solo las de mayor tamaño. Esto, a su vez, otorgaría al Ayuntamiento de Mansfield la autoridad para prohibir todas las HMO dentro de su jurisdicción.

El diputado laborista local Steve Yemm apoya la idea y declaró al Daily Mail: «Creo que el ayuntamiento debería considerar seriamente la posibilidad de introducir una Ordenanza del Artículo 4, junto con…Revisar los acuerdos de concesión de licencias vigentes para dar a las comunidades locales una mayor participación en la regulación de la proliferación de viviendas de ocupación múltiple y garantizar una gestión adecuada del desarrollo.

«He hablado con muchos residentes que sienten que sus preocupaciones sobre las viviendas compartidas han sido ignoradas durante demasiado tiempo», continuó Yemm.

Problemas como la escasez de aparcamiento, el desbordamiento de los contenedores de basura y el deterioro de la cohesión comunitaria están teniendo un impacto real en los barrios de Mansfield. 

«Las viviendas de ocupación múltiple (HMO, por sus siglas en inglés) desempeñan un papel legítimo a la hora de satisfacer la necesidad de vivienda, pero en algunas zonas la concentración ha llegado demasiado lejos.» 

«Cuando se concentran demasiadas personas en un mismo lugar, el impacto en las comunidades y los servicios locales puede ser significativo.» 

«He expresado estas preocupaciones en repetidas ocasiones y seguiré presionando al ayuntamiento para que tome medidas más contundentes.»

«Los residentes tienen razón al cuestionar si se está haciendo lo suficiente, y el ayuntamiento debe revisar urgentemente su enfoque».

Por supuesto, este no es solo un problema de Princes Street.

De hecho, los documentos municipales estudiados por el Daily Mail revelaron un total de 173 viviendas compartidas con licencia en Mansfield, y eso sin tener en cuenta los probables cientos, si no miles, de viviendas compartidas más que actualmente no necesitan licencia.

«Comprendemos las preocupaciones de los residentes», declaró un portavoz del Ayuntamiento de Mansfield. 

‘El consejo está revisando actualmente el número, la distribución y las tendencias de las HMO en todo el país.Mansfield forma parte de nuestra evaluación continua de las necesidades de vivienda y las comunidades locales.

«Como parte de este trabajo, estamos considerando el abanico de competencias urbanísticas de las que disponen las autoridades locales, incluyendo si una directriz del artículo 4 podría ser apropiada.»

Cualquier decisión deberá basarse en pruebas sólidas y en una evaluación exhaustiva de las circunstancias locales. 

«Seguiremos trabajando con socios locales, residentes y representantes electos para garantizar que cualquier medida futura sea proporcionada, se base en pruebas y redunde en el mejor interés de las comunidades de Mansfield».

Para los residentes de Princes Street, cualquier medida que se tome puede ser insuficiente y tardía. 

Diecisiete años«Antes era completamente diferente», suspiró Justin, padre de dos hijos, recordando el día en que se mudó a Princes Street. «Ahora la mitad de la calle parece estar llena de viviendas compartidas».

Siempre hay obras en marcha. Los contenedores de escombros se quedan fuera durante semanas. Los propietarios solo intentan ganar un dinero extra, y es una pena.

Con el aumento de las solicitudes de viviendas compartidas en todo el país, sin duda pronto habrá historias similares a la de Princes Street: comunidades deshabitadas y vecinos que se convierten en extraños.

Solo entonces, cuando sea demasiado tarde, los propietarios y los ayuntamientos podrían darse cuenta de la situación.El verdadero coste para la sociedad de ganar todo este dinero extra.

https://www.dailymail.com/news/article-16161557/HMO-street-neighbours-community-spirit.html