A partir del 3 de septiembre de 2026,brasileñoLa carne de vacuno, las aves de corral y otros productos de origen animal ya no estarán autorizados para su importación a la Unión Europea (UE) ni a Irlanda del Norte. Inglaterra, Escocia y Gales seguirán aceptándolos durante una evaluación independiente en el Reino Unido . La discrepancia radica en el uso de antibióticos y otros antimicrobianos en animales de granja.
Brasil no ha proporcionado a la UE garantías suficientes de que los productores cumplan con sus normas sobre el uso de antimicrobianos. El reglamento no cita pruebas que demuestren que la carne brasileña contenga, en general, residuos de medicamentos peligrosos o bacterias resistentes a los antibióticos. La controversia gira en torno a cómo se criaron los animales y si Brasil puede verificar el cumplimiento de dichas normas.
Los antimicrobianos son medicamentos que actúan contra los microbios. Los antibióticos, que tratan las infecciones bacterianas, son un tipo de antimicrobiano. La UE prohíbe administrar antimicrobianos a animales destinados a la producción de alimentos para promover su crecimiento o aumentar la producción. También prohíbe el uso en animales de ciertos antimicrobianos reservados para el tratamiento de infecciones graves en humanos. Estas normas tienen como objetivo limitar el desarrollo y la propagación de infecciones resistentes a los medicamentos.
Irlanda del Norte sigue la postura de la UE en virtud del Marco de Windsor, el acuerdo posterior al Brexit que la mantiene alineada con algunas normas de la UE sobre mercancías, incluidos los alimentos , para evitar una frontera dura con Irlanda.
Las restricciones abarcan la carne de vacuno y otros productos bovinos, la carne de caballo, las aves de corral, el pescado de piscifactoría, la miel y las tripas animales utilizadas para embutidos. Brasil puede reanudar estas exportaciones si ofrece las garantías requeridas y vuelve a figurar en la lista de productos autorizados de la UE . La gelatina, el colágeno, los alimentos que combinan ingredientes animales y vegetales, y los alimentos de origen animal silvestre quedan fuera de los requisitos .
La Junta de Desarrollo de la Agricultura y la Horticultura (AHDB) informa que las importaciones de carne de vacuno del Reino Unido procedentes de Brasil aumentaron un 33% hasta alcanzar aproximadamente 15.000 toneladas en el primer semestre de 2026. Brasil exporta mucha más carne de vacuno a la UE que al Reino Unido, por lo que la AHDB afirma que redirigir tan solo una parte del comercio desplazado podría aumentar notablemente el volumen de importaciones del Reino Unido .
El Reino Unido está pidiendo a su sector agrícola que reduzca el uso innecesario de antibióticos . Por lo tanto, la controversia plantea una disyuntiva política sobre si los alimentos importados deben evaluarse únicamente mediante controles del producto final o también mediante garantías sobre el uso de antibióticos durante la producción.
Cómo se puede propagar la resistencia a los antibióticos
La resistencia a los antibióticos se produce cuando las bacterias sobreviven a fármacos que antes las habrían matado o detenido su multiplicación. El término «superbacteria» se utiliza informalmente para referirse a un microorganismo resistente a los medicamentos.
Cuando se utilizan antibióticos, las bacterias sensibles al fármaco pueden morir o ser suprimidas, mientras que las bacterias resistentes sobreviven y se multiplican. Esto puede ocurrir incluso cuando el tratamiento es necesario y se prescribe correctamente. El uso innecesario o excesivo de antibióticos les brinda a las bacterias resistentes más oportunidades de sobrevivir y propagarse. Un mayor uso de antibióticos se ha relacionado con una mayor resistencia .
Las bacterias resistentes pueden transmitirse entre animales, personas, alimentos y el medio ambiente. Además, pueden transferir genes que les permiten sobrevivir a los antibióticos a otras bacterias, facilitando así la propagación de la resistencia. Los investigadores describen la resistencia a los antimicrobianos como un problema de «una sola salud» debido a la interconexión entre la salud humana, animal y ambiental.
Los animales destinados a la producción de alimentos son una posible fuente de este fenómeno. Las bacterias resistentes pueden transmitirse a las personas a través del contacto con animales, alimentos contaminados o el medio ambiente. Los investigadores aún no pueden calcular con precisión cuánta resistencia a los antibióticos en las personas se origina en el ganado o en los alimentos derivados de animales .
Las consecuencias pueden hacerse evidentes cuando una persona desarrolla una infección bacteriana y el antibiótico no resulta eficaz. Esto puede ocurrir en un hospital, aunque las bacterias o los genes de resistencia se hayan propagado previamente en otros lugares. Un análisis de 2022 estimó que la resistencia bacteriana a los antimicrobianos causó directamente alrededor de 1,27 millones de muertes en todo el mundo en 2019.
Antibióticos en granjas
Los antibióticos siguen siendo esenciales para tratar las infecciones bacterianas en animales y pueden salvarles la vida. Su uso responsable implica tratar las enfermedades de forma eficaz, evitando tratamientos rutinarios o innecesarios.
Una revisión que combinó 181 estudios encontró que restringir el uso de antibióticos en animales destinados a la producción de alimentos se asoció con una menor resistencia en dichos animales. Algunas evidencias también sugirieron beneficios para las personas, particularmente para aquellas en contacto directo con el ganado.
Las reducciones en el Reino Unido se han logrado mediante un programa voluntario liderado por el sector, respaldado por la vigilancia y los objetivos gubernamentales, junto con una mejor atención animal y la prevención de enfermedades. Un estudio británico de 2025 reveló que las ventas de antibióticos para el ganado se redujeron aproximadamente a la mitad entre 2014-15 y 2020-21. Esta disminución se asoció con una menor resistencia en la bacteria E. coli aislada de cerdos y aves de corral, si bien este estudio observacional no puede demostrar que la reducción de las ventas haya sido la causa de todos los cambios.
Lo que pueden demostrar las pruebas de carne importada
La disputa con la UE gira en torno a cómo se criaron los animales y si Brasil puede verificar el cumplimiento de la normativa a lo largo de su vida. Analizar la carne tras su llegada permite plantear otras cuestiones.
Las pruebas de residuos buscan rastros de medicamentos veterinarios y comprueban si superan los límites legales. Las pruebas de resistencia examinan si las bacterias presentes en los alimentos pueden sobrevivir a determinados antibióticos. La carne podría cumplir con los límites legales de residuos de medicamentos aun cuando contenga bacterias resistentes a los antibióticos.
El plan de control de alimentos importados del Reino Unido para 2026-2027 solicita a los laboratorios que, siempre que sea posible, analicen la presencia de salmonela y E. coli en algunas muestras de carne importada para detectar resistencia a los antibióticos. Las aves de corral brasileñas figuran entre los productos priorizados para las pruebas de detección de residuos bacterianos o de medicamentos veterinarios, si bien el plan no especifica que todas las muestras brasileñas se someterán a pruebas de resistencia.
El monitoreo puede detectar bacterias resistentes en muestras de alimentos, pero no permite reconstruir cómo se utilizaron los antibióticos a lo largo de la vida de un animal ni determinar en qué medida la resistencia transmitida por los alimentos importados contribuye al problema general del Reino Unido. La dirección y la magnitud de la transmisión entre animales destinados al consumo humano y personas siguen siendo difíciles de determinar .
Una cocción completa debería eliminar las bacterias resistentes a los antibióticos, ya que, por lo general, no son más resistentes al calor que otras bacterias. Mantener la carne cruda alejada de los alimentos listos para el consumo también reduce la contaminación cruzada, que ocurre cuando las bacterias pasan de la carne cruda a otro alimento o superficie. Estas precauciones reducen el riesgo inmediato de enfermedades transmitidas por los alimentos, pero no pueden influir en cómo se utilizaron los antibióticos en la granja.
Analizar los alimentos importados solo resuelve una parte del problema, ya que los controles fronterizos no permiten saber cómo se utilizaron los antimicrobianos durante la cría del animal. Exigir garantías creíbles de estándares equivalentes a los exportadores alinearía mejor la política de importación con las reducciones que se esperan de los agricultores británicos. La resistencia a los antibióticos trasciende fronteras, por lo que proteger estos medicamentos requiere medidas en la agricultura, el comercio de alimentos y los hospitales.
https://theconversation.com/brazilian-meat-antibiotics-and-superbugs-what-you-need-to-know-290958