Entre las arenas del desierto egipcio se encuentra Saqqara, una necrópolis donde los primeros faraones y las élites del Imperio Antiguo fueron enterrados en tumbas conocidas como mastabas , excavadas en la piedra caliza. Fue en una de estas tumbas donde el cuerpo momificado de un alto funcionario llamado Sekhentyu-Ptah inició su viaje al más allá . Si bien la tumba fue saqueada hace mucho tiempo, aún ofrece una visión de la vida y la muerte en los albores del gobierno faraónico, hace 4000 años.

Según el Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto, los arqueólogos descubrieron la tumba de Sekhentyu-Ptah mientras excavaban la necrópolis de Bubasteion en Saqqara. La necrópolis toma su nombre del Bubasteion, un complejo de templos dedicado al culto de Bastet, donde los fieles de la ciudad de Bubastis, en el delta del Nilo, veneraban a la diosa felina y dejaban ofrendas. Aunque el templo en sí fue construido mucho después de la época de Sekhentyu-Ptah, hay evidencia de que el culto de Bastet ya se había formado durante el Imperio Antiguo: se han encontrado vasijas que representan a la diosa en sus formas de gata y leona en la Pirámide Escalonada de Djoser, construida alrededor del 2650 a. C. Y aunque la tumba puede no haber estado directamente asociada con el culto de Bastet , sus artefactos conservados ilustran la vida y la muerte de un funcionario que ostentó muchos títulos importantes en la sociedad egipcia.

Cuando el equipo arqueológico investigó esta tumba, encontraron una puerta falsa entre los restos de una capilla funeraria. Si bien eran comunes en las tumbas egipcias, se creía que estas «puertas» servían para disuadir y confundir a los saqueadores de tumbas, pero en realidad estaban destinadas a los muertos, no a los vivos. Los antiguos egipcios creían que los difuntos podían entrar y salir del más allá a voluntad a través de una puerta que ningún ser humano vivo podría abrir. Frente a la puerta falsa, sacerdotes o dolientes colocaban varios objetos funerarios , entre ellos una pila de purificación, una mesa de ofrendas y un disco de ofrendas. Las inscripciones jeroglíficas en estos objetos los identificaban como pertenecientes a Sekhentyu-Ptah y enumeraban sus numerosos títulos: chambelán real, supervisor de las obras del rey, supervisor de los documentos del rey, supervisor de escribas y sacerdote de la diosa del orden y la justicia, Ma’at , según un comunicado del ministerio .

Los sacerdotes de Ma’at funcionaban como jueces. Buscaban resolver disputas defendiendo los principios de verdad y equilibrio, que se esperaba que todo egipcio siguiera (en lugar de estrictas leyes), y la deshonestidad era una grave violación. Servir a Ma’at debió haber ayudado a Sekhentyu-Ptah en el más allá. Los egipcios temían las consecuencias de que la diosa pesara los pecados de sus corazones contra una pluma y encontrara que el corazón era más pesado, en cuyo caso el alma sería arrojada a las fauces de Ammit , la devoradora de muertos con cabeza de cocodrilo, patas delanteras de león y cuartos traseros de hipopótamo. Los embalsamadores a veces colocaban un escarabajo sobre el corazón del difunto durante el proceso de momificación, para que cualquier acto cuestionable pudiera ocultarse y el corazón pareciera lo suficientemente puro como para no superar el peso de la temida pluma.

Saqqara es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO por una buena razón. Se trata de un archipiélago de tumbas que incluye reliquias del Imperio Antiguo y enterramientos de épocas posteriores. Cerca de la tumba de Sekhentyu-Ptah también se descubrió una red de pozos funerarios que los saqueadores también asaltaron en la antigüedad, pero que aún contenían restos humanos y objetos funerarios. Los arqueólogos también desenterraron más de cien figuras de shabti , estatuillas de sirvientes destinadas a realizar todas las tareas en el más allá mientras su amo disfrutaba del Campo de Juncos. Los shabtis surgieron como una alternativa humanitaria al sacrificio de los sirvientes del faraón, y al principio solo acompañaban a la realeza a la tumba. Pero después de que los artesanos idearan una forma de producir en masa las figuras —elaboradas con fayenza , una cerámica recubierta de esmalte azul, verde o turquesa—, finalmente se volvieron accesibles para la mayoría de los egipcios.

Este verano, el gobierno egipcio puso en marcha una iniciativa para mejorar la experiencia de los visitantes en Saqqara mediante la optimización de la infraestructura, como carreteras, servicios e instalaciones. El proyecto, aún en curso, busca resaltar las maravillas históricas de esta necrópolis y facilitar el recorrido a quienes deseen adentrarse en el tiempo. El refuerzo de los caminos entre los monumentos facilitará el desplazamiento a pie. Ante el creciente turismo en el sitio, el ministro de Turismo y Antigüedades, Sherif Fathy, busca maneras sostenibles de preservar y realzar el patrimonio cultural de Egipto, al tiempo que da cabida al aumento de visitantes. Mientras tanto, las excavaciones en Saqqara continúan, y tal vez estén destinadas a descubrir otra entrada al más allá.

“La misión continuará con las excavaciones y el análisis científico de los hallazgos”, según un comunicado reciente del Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto, “que se espera que proporcionen más información sobre las prácticas funerarias y el desarrollo de la necrópolis de Saqqara a lo largo de diferentes períodos de la historia del antiguo Egipto”.

https://www.popularmechanics.com/science/archaeology/a73695628/egypt-tomb-saqqara/