Una minúscula punta de flecha podría provocar un cambio radical en lo que sabemos sobre la historia del Homo sapiens en Asia Central.

Un hallazgo arqueológico a unos 1200 metros de altitud en las montañas Tian Shan, al noreste de Uzbekistán, indica que el Homo sapiens existió en Asia Central hace 80 000 años, superando con creces las estimaciones convencionales de su llegada directa desde África unos 35 000 años después.

En un estudio de 2025 publicado en la revista PLOS One , un equipo de investigadores escribió que la investigación de las capas históricas en el yacimiento de Obi-Rakhmat en Uzbekistán reveló hojas que no coinciden con la historia neandertal, sino que se parecen más a hallazgos más recientes de Homo sapiens .

“Este descubrimiento sugiere que la tecnología sofisticada de proyectiles pudo haber aparecido en Asia Central mucho antes de que los humanos modernos se establecieran firmemente en Europa, lo que podría reescribir un capítulo importante de la migración humana”, escribieron los autores del estudio en una publicación de 2026 en The Conversation .

Los coautores Hugues Plisson, arqueólogo de la Universidad de Burdeos, y Andrey Krivoshapkin, investigador del Instituto de Arqueología y Etnografía de la Academia Rusa de Ciencias, describieron el yacimiento como «caracterizado por la producción sistemática de hojas de cuchillo».

Ante los debates en curso sobre los patrones migratorios de los primeros Homo sapiens, los autores creen que el abrigo rocoso descubierto originalmente en 1962 ofrece una pista clara sobre una cronología de migración más antigua. Las capas más antiguas del yacimiento de Obi-Rakhmat presentan puntas de proyectil microlíticas triangulares sin retocar, de un tamaño demasiado pequeño para una lanza de estilo neandertal. Estos objetos se asemejan más a las pequeñas puntas de flecha producidas por Homo sapiens en el valle del Ródano, en Francia, 25.000 años después.

“Según los principios fundamentales del diseño de armas de caza , estas micropuntas son demasiado estrechas para haber sido colocadas en algo que no sean astas de flecha”, escribieron los autores del estudio.

Las hojas, algunas con marcas de impacto microscópicas, miden aproximadamente media pulgada de ancho y pesan solo unos pocos gramos. Coinciden con hojas encontradas en otros yacimientos de Homo sapiens en todo el mundo, incluyendo uno en Sudáfrica de hace más de 77.000 años.

“El diminuto tamaño de las puntas de Obi-Rakhmat no puede considerarse una elección por defecto, no solo porque en el yacimiento abunda la materia prima lítica de buena calidad con la que se fabricaban grandes hojas, sino también porque el examen microscópico de las huellas de uso muestra que, dentro de este mismo conjunto, existen puntas retocadas mucho más robustas, entre 15 y 20 veces más pesadas y entre tres y cuatro veces más gruesas”, escribieron los investigadores.

En cambio, las puntas líticas utilizadas como cabezas de proyectil son escasas en el registro neandertal . «Esta diferencia en el diseño de herramientas y armas adquiere relevancia antropológica», escribieron.

Los autores creen que el hallazgo valida la conclusión de que el Homo sapiens estaba armado con arcos cuando llegó al territorio neandertal, y la similitud entre las micropuntas encontradas en diversos lugares no es una mera coincidencia. «No solo son similares en su forma, sino también en su fabricación, que requiere una gran pericia, como lo demuestra la meticulosa preparación de su plataforma de impacto y su función», escribieron los autores.

Durante mucho tiempo se pensó que el Homo sapiens había llegado a Eurasia directamente desde África hace aproximadamente 45.000 años, «pero ahora descubrimos que llevaba mucho tiempo establecido en el corazón del continente euroasiático, mucho antes de expandirse en busca de más territorios».

https://www.popularmechanics.com/science/archaeology/a73687894/homo-sapiens-arrowheads-migration/