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La lente de Nimrud, también llamada lente de Layard, es una pieza de cristal de roca del siglo VIII a. C. que fue desenterrada en 1850 por Austen Henry Layard en el palacio asirio de Nimrud, en el actual Iraq. Es posible que se utilizara como lupa o como lupa para encender fuego concentrando la luz solar, o puede que fuera una pieza de incrustación decorativa.
La lente es ligeramente ovalada y fue pulida de forma tosca, tal vez en una rueda lapidaria. Tiene un punto focal a unos 11 cm (4,5 pulgadas) del lado plano y una distancia focal de unos 12 cm (4,7 pulgadas). Esto la haría equivalente a una lupa de 3 aumentos.
La superficie de la lente tiene doce cavidades que se abrieron durante el pulido y que habrían contenido nafta o algún otro fluido atrapado en el cristal en bruto. Se dice que la lente puede enfocar la luz solar, aunque el enfoque está lejos de ser perfecto. Debido a que la lente está hecha de cristal de roca natural, el material de la lente no se ha deteriorado significativamente con el tiempo.
La lente de Nimrud se exhibe en el Museo Británico.
Interpretación
La función de la lente no está clara, algunos autores sugieren que se utilizaba como lente óptica y otros sugieren que tenía una función puramente decorativa.
Los artesanos asirios hacían grabados intrincados y podrían haber utilizado una lupa en su trabajo. El descubridor de la lente señaló que había encontrado inscripciones muy pequeñas en artefactos asirios que sospechaba que habían sido realizadas con la ayuda de una lente.
El científico italiano Giovanni Pettinato, de la Universidad de Roma, ha propuesto que los antiguos asirios utilizaban la lente como parte de un telescopio, y que esto explica su conocimiento de la astronomía (véase Astronomía babilónica). Sin embargo, los expertos en arqueología asiria no están convencidos, y dudan de que la calidad óptica de la lente sea suficiente para haber sido de mucha utilidad. Los antiguos asirios veían al planeta Saturno como un dios rodeado de un anillo de serpientes, lo que Pettinato sugiere que era su interpretación de los anillos de Saturno vistos a través de un telescopio. Otros expertos dicen que las serpientes aparecen con frecuencia en la mitología asiria y señalan que no hay mención de un telescopio en ninguno de los muchos escritos astronómicos asirios supervivientes.
Según su libro, Layard encontró la lente enterrada debajo de otros trozos de vidrio que parecían el esmalte de un objeto, tal vez de madera o marfil, que se había desintegrado. Las notas del conservador del Museo Británico proponen que la lente podría haber sido utilizada «como pieza de incrustación, tal vez para muebles» y que no hay evidencia de que los asirios usaran lentes por sus cualidades ópticas (por ejemplo, para aumento, para telescopio o para encender fuego).
Un objeto similar fue mencionado en La epopeya de Ishtar e Izdubar, Columna IV, Coronación de Izdubar, escrita alrededor del año 2000 a. C., cuya décima estrofa dice:
El rey entonces se levanta, toma el vidrio sagrado,
Y lo sostiene en el sol antes de la misa
De esperar combustible en el altar apilado.
Los rayos centrantes: el carburante brillante
Con un punto redondo de fuego y rápido primavera
Por encima del altar, mientras cantan
Referencias
- ^ a b c d e Layard, Austen Henry (1853). Descubrimientos en las ruinas de Nínive y Babilonia: con viajes en Armenia. G.P. Putnam and Co. pp. 197–8, 674.
Con los tazones de cristal se descubrió una lente de cristal de piedra…
- ^ a b Brewster, D. (1852). «En un relato de una lente de cristal y cristal descompuesto encontrado en Niniveh». Die Fortschritte der Physik (en alemán). Deutsche Physikalische Gesellschaft.
- ^ a b c d e f g «La lente Nimrud / la lente Layard». Base de datos de la colección. Museo Británico. Retrieved 21 de octubre 2012.
- ^ Villiers, Geoffrey de; Pike, E. Roy (2016-10-16). Los Límites de Resolución. CRC Prensa. ISBN 9781315350806.
- ^ Hecht, Eugene (1987). Óptica (2a edición). Addison Wesley. pp. 186–188. ISBN 0-201-11609-X.
- ^ a b c Whitehouse, David (1999-07-01). «¿El telescopio más antiguo del mundo?». BBC Noticias. Retrieved 2008-05-10.
Si un científico italiano es correcto entonces el telescopio no fue inventado en algún momento en el siglo XVI por los fabricantes de espectáculos holandeses, pero por los antiguos astrónomos asirios casi tres mil años antes. Según el profesor Giovanni Pettinato de la Universidad de Roma, una lente de cristal de roca, actualmente en exhibición en el museo británico, podría reescribir la historia de la ciencia. Cree que podría explicar por qué los antiguos asirios sabían tanto sobre la astronomía.
- ^ «¿El telescopio más antiguo del mundo?». EXN Science Wire1999-06-29. Archivado desde el original el 2007-09-29. Retrieved 2008-05-10.
Pettinato cree que el objetivo fue utilizado por astrónomos asirios como un telescopio hace más de tres mil años. Ellos vieron más en el cielo nocturno de lo que era posible con el ojo desnudo solo. Por ejemplo, los asirios vieron al planeta Saturno como un dios rodeado de un anillo de serpientes. Pettinato dice que sería una suposición lógica para hacer si vieran los anillos de Saturno a través de un telescopio primitivo.
- ^ «Columno IV, Coronación de Izdubar». sagrado-texts.com. Retrieved 2020-12-31.
- ^ Istar e Izdubar, la épica de Babilonia; o, la diosa babilónica del amor y el rey héroe y guerrero, restaurado en mod. verso. Traducido por Hamilton, L.L.C. Reino Unido. 1884. p. 22.
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Bibliografía
- A. H. Layard, Descubrimientos en las ruinas de Nínive y Babilonia (Londres, 1853), págs. 197 a 98.
https://academia-lab.com/enciclopedia/lente-de-nimrud/